Cada año, con la llegada del 1° de agosto, muchas personas en distintas regiones de Argentina sostienen una tradición que mezcla ritual, creencia y cultura: beber caña con ruda en ayunas. A este gesto se le atribuyen propiedades protectoras, como atraer la salud, alejar la mala suerte y purificar el cuerpo de energías negativas.
La práctica tiene sus raíces en los pueblos originarios del noreste argentino, particularmente en comunidades guaraníes de Misiones y Corrientes. Según la tradición, el uso de la ruda se remonta a los tiempos coloniales, cuando esta planta fue introducida a América junto con la caña, en el contexto de la producción de azúcar. Frente a los inviernos intensos y las lluvias persistentes del mes de agosto, que provocaban enfermedades y muertes entre humanos y animales, las comunidades comenzaron a usar esta combinación como remedio natural para protegerse.
Aunque la costumbre tiene origen guaraní, con el paso del tiempo se fue asociando también a las celebraciones del Día de la Pachamama, que se celebra el mismo día en el noroeste argentino. Si bien ambas tradiciones no tienen una relación directa, la práctica de tomar caña con ruda fue adoptada en este contexto como una forma de ofrenda o agradecimiento a la Madre Tierra, principal deidad femenina para las comunidades quechuas de Bolivia, Perú y el norte argentino.
¿Cómo se toma la caña con ruda?
El ritual indica que la bebida debe tomarse el 1º de agosto en ayunas, generalmente al amanecer. Existen distintas formas de hacerlo: tres tragos, siete sorbos, un solo trago largo o incluso un vaso completo. En algunos casos, quienes la beben pronuncian la expresión quechua “kusiya, kusiya” (que significa “ayúdame, ayúdame”) como forma de invocar protección o asistencia espiritual.
Para quienes no lleguen a tomarla ese día, la tradición permite hacerlo hasta el 15 de agosto. Sin embargo, se recomienda conseguir la bebida con anticipación, ya que su preparación no es sencilla ni pública, y suele estar en manos de personas del interior del país que conservan el conocimiento ancestral.
