Investigadores del CONICET y otras instituciones descubrieron en Añelo los restos fósiles de Astigmasaura genuflexa, un dinosaurio herbívoro de la familia de los rebaquisáuridos que habitó la Patagonia hace 95 millones de años.
Un equipo de científicos del CONICET, en colaboración con otras instituciones nacionales, descubrió en el departamento de Añelo, provincia de Neuquén, los restos fósiles de una nueva especie de dinosaurio saurópodo, perteneciente a la familia de los rebaquisáuridos, que habitó la región durante el Cretácico, hace aproximadamente 95 millones de años.
La especie fue nombrada Astigmasaura genuflexa y presentada en la prestigiosa revista científica Cretaceous Research. Se trata de un animal cuadrúpedo, herbívoro, de cuello y cola larga, que medía unos 18 metros de longitud y pesaba más de 10 toneladas.
El nombre Astigmasaura proviene del latín a- (sin) y stigma (signos), en referencia al lugar del hallazgo, El Orejano, expresión popular que alude a un animal “sin dueño”. El término genuflexa (de genus, rodilla, y flectere, doblar) hace alusión a la inusual posición del ejemplar, hallado arrodillado con ambas patas traseras dobladas.
Desde el CONICET explicaron que este dinosaurio poseía vértebras caudales con prolongaciones óseas muy altas, tanto hacia arriba como hacia los costados. También presentaba arcos hemales —huesos ubicados debajo de la cola— de gran diversidad morfológica: alargados, en forma de bota y de estrella. Sus patas eran esbeltas y los dedos del pie estaban ensanchados de adelante hacia atrás, una característica poco común.
El paleontólogo Flavio Bellardini, autor principal del estudio, destacó que se trata de la primera vez que se descubre la parte posterior completa del esqueleto en un rebaquisáurido, incluyendo ambos miembros traseros, la cadera y parte de la cola en excelente estado de conservación. Este hallazgo permite conocer aspectos de la anatomía del grupo hasta ahora desconocidos.
Además, Bellardini señaló que Astigmasaura representa una de las últimas especies del linaje rebaquisáurido antes de su extinción, ocurrida hace aproximadamente 90 millones de años, por lo que es clave para entender las últimas etapas evolutivas de estos gigantes en la Patagonia
