River y Belgrano jugarán la gran final el próximo domingo 24 de mayo, desde las 15:30, en el Mario Alberto Kempes de Córdoba, para conocer al primer campeón del 2026 en el fútbol argentino.
Tanto el sábado como el domingo fueron días de semifinales. El sábado, en el Más Monumental, River recibió a Central en un partido que comenzó a jugarse días antes. Desde el lado del Millonario, con declaraciones de su presidente, Stefano Di Carlo, y también de su expresidente, Rodolfo D’Onofrio, buscaron poner la “guardia alta”, una definición que hace algunos años popularizó Marcelo Gallardo y que con el tiempo fue quedando instalada en el fútbol argentino, especialmente en el club de Núñez. Por el lado del Canalla, fue Ángel Di María, su figura, quien recogió el guante y arremetió contra su rival de cuartos de final, Racing, y también contra River.
Pero una vez que rodó la pelota, River fue superior a Central, que estuvo lejos de inquietar el arco defendido por Santiago Beltrán, salvo en los últimos minutos del encuentro. River tuvo la pelota, aunque por momentos le faltó profundidad, pero fue el dominador del juego. La primera incidencia importante llegó tras una falta muy infantil de Gastón Ávila sobre Martínez Quarta. A instancias de Silvio Trucco en el VAR, Nicolás Ramírez cobró penal y Gonzalo Montiel, algo raro en él, terminó errándolo: Jeremías Ledesma contuvo el remate.
Promediando el segundo tiempo, luego de otro error de Gastón Ávila, Colidio quedó mano a mano ante Ledesma, que terminó bajándolo, y Ramírez volvió a cobrar penal. Esta vez, ya sin Montiel en cancha, fue Facundo Colidio quien tomó la pelota y transformó el penal en gol. Con ese tanto, River terminó derrotando al Canalla y metiéndose en la final del Apertura.
Poco de Di María y poco de Central, con un planteo inicial totalmente equivocado por parte de su entrenador, Jorge Almirón, que decidió refugiarse en el Monumental ante un River cuya línea más floja es justamente la defensiva. Lo curioso para muchos fue que Almirón volvió a repetir el mismo cambio que realizó cuando dirigía a Boca en la final de la Copa Libertadores 2023 ante Fluminense, en el Maracaná. En aquella tarde, Bruno Valdez, defensor, ingresó a jugar de centrodelantero en los últimos minutos. El sábado fue Carlos Quintana quien entró para cumplir la misma función. Por supuesto, sin lograr el objetivo para el que ingresó.
De esta manera, el equipo de Eduardo Coudet es finalista y ya conoce a su rival: el Belgrano de Ricardo Zielinski, que tuvo que sufrir para poder avanzar al partido definitorio. De entrada, Argentinos Juniors golpeó primero en La Paternal con el gol de Facundo Jainikoski. Parecía que el “Bicho” viajaría a Córdoba para jugar la final, pero en la última pelota del partido Nicolás “Uvita” Fernández empató el encuentro y llevó la definición al alargue. En los 30 minutos suplementarios no se sacaron ventajas y todo concluyó en los penales.
Desde los doce pasos, ambos equipos comenzaron erráticos, pero fue Argentinos Juniors el que tuvo doble match point a favor para cerrar la serie. Sin embargo, el “Pirata” logró recuperarse, llevar la definición a un penal por lado y finalmente conseguir la clasificación a la final.
“Millonarios” y “Piratas” jugarán el duelo definitivo en un encuentro especial, ya que hace casi 15 años ambos equipos disputaron una Promoción histórica en la que los cordobeses lograron el ascenso y enviaron a River a la B Nacional. Esta será una historia distinta a aquella definición. River buscará un nuevo título para sus vitrinas y Belgrano intentará conquistar el primero de su historia en la máxima categoría del fútbol argentino.
Antes, River tendrá un partido por Copa Sudamericana frente a Bragantino (Brasil), en el Más Monumental, el próximo miércoles a las 21:30. El equipo llegará con bajas confirmadas para ambos compromisos: Sebastián Driussi (esguince grado 2 del ligamento colateral medial de la rodilla derecha), Aníbal Moreno (esguince grado 1 del ligamento colateral medial de la rodilla derecha) y Gonzalo Montiel (desgarro en el cuádriceps izquierdo). El único que podría jugar frente a Belgrano, aunque con chances mínimas, es Aníbal Moreno.
Por su parte, Belgrano llegará descansado y con la ilusión de disputar una final en su ciudad. Se espera un gran marco de público y una multitud de hinchas del Pirata en el Mario Alberto Kempes alentando para conseguir el primer título de su historia.
