Mercado Pago quedó un paso más cerca de convertirse en banco en la Argentina. El superintendente de Entidades Financieras y Cambiarias del Banco Central, Juan Curutchet, confirmó que la solicitud de licencia bancaria de la compañía ya recibió la aprobación técnica de esa área y que ahora deberá continuar el trámite ante el Directorio del organismo.
“En lo que depende de la Superintendencia, ya tiene allanada la parte técnica. La licencia de Mercado Banco, entiendo que así se llamará, seguirá su curso”, señaló Curutchet durante el Argentina Fintech Forum 2026. La autorización definitiva será el paso necesario para que la empresa de Marcos Galperin pueda operar formalmente como entidad bancaria.
La eventual aprobación marcaría un cambio importante para el sistema financiero, ya que Mercado Pago dejaría de funcionar únicamente como proveedor de servicios de pago y pasaría a contar con las facultades y obligaciones propias de un banco. Curutchet había anticipado que la resolución del trámite podría concretarse antes de fin de año.
Qué cambiaría para los usuarios
Uno de los principales cambios sería la posibilidad de ofrecer cuentas bancarias con CBU, en lugar de las actuales cuentas virtuales identificadas con CVU. Esto permitiría a Mercado Pago ingresar al negocio de las cuentas sueldo y recibir directamente los salarios de los trabajadores, una actividad reservada a las entidades bancarias.
De concretarse, los usuarios podrían cobrar sus haberes y administrar sus ingresos desde una misma cuenta, sin necesidad de transferir el dinero desde un banco tradicional hacia la billetera virtual. Actualmente, una parte de los clientes utiliza Mercado Pago para sus operaciones cotidianas después de recibir el sueldo en otra entidad.
La licencia también habilitaría a la compañía a captar depósitos a plazo fijo y utilizar esos fondos para otorgar préstamos, dentro del esquema de intermediación financiera regulado para los bancos. Hasta ahora, como proveedor de servicios de pago, Mercado Pago no puede captar depósitos bancarios ni prestar dinero de sus clientes, sino que debe operar con fondos propios para esa actividad.
El impacto en la competencia con los bancos tradicionales
La posible transformación genera expectativas y preocupación entre las entidades financieras tradicionales, que desde hace años reclaman que las grandes billeteras digitales estén sujetas a exigencias acordes con el volumen de sus operaciones.
La incorporación de Mercado Pago al sistema bancario podría intensificar la competencia por los depósitos, las cuentas sueldo y los préstamos. Para los bancos tradicionales, las cuentas salariales representan una fuente importante de financiamiento, mientras que para la compañía de Galperin significarían una nueva vía para ampliar su oferta de servicios.
Durante el encuentro, Curutchet destacó el dinamismo del sector y señaló que, mientras en otros países se habla de una consolidación del sistema financiero, en la Argentina aparecen nuevos actores.
El Banco Central también había evaluado establecer un esquema de regulación diferenciado para las fintech de mayor tamaño. Sin embargo, esa iniciativa perdió protagonismo ante la decisión de Mercado Pago de solicitar directamente una licencia bancaria.
La aprobación técnica no implica que la empresa pueda comenzar a operar como banco de inmediato. El Directorio del BCRA todavía debe emitir la autorización definitiva y podría establecer condiciones específicas para el funcionamiento de la nueva entidad, en particular para controlar los riesgos derivados de la participación de la compañía en distintos segmentos del negocio financiero.
